蔵の歳時記 夏

初夏、田植えが終わる頃に小千谷では「牛の角突き」が昔から神事として行われてきました。毎年6月から11月まで6回行われます。昭和53年に重要無形民俗文化財として国の指定を受けました。
2005年は昨年の震災で既存の闘牛場が被害を受けたため、白山運動公園近くに仮設の闘牛場が作られました。

きき酒をする蔵人たち

蔵元にとって大切な夏の行事は、毎年7月下旬に行われる「呑み切り」です。
「呑み切り」とは、春の火入れ後、初めて貯蔵タンクの呑み口の封印を切り、貯蔵されている原酒をチェックすることです。
蔵元の数が多い新潟県では、各蔵元が原酒を持ち寄る「合同呑み切り」が開催されており、各蔵元はここで酒の熟度や品質をチェックする「きき酒」を行います。
新潟銘醸もこの「合同呑み切り」に参加し、自社だけでなく他社の酒とも比較しながら今後の貯蔵酒の出荷時期や、次年度の酒造方針を検討しています。